על פי התקן האמריקני מוגדר השיש כסלע משקע ימי העשוי מאחד משלושת המינרלים: סרפנטין, דולומיט או קלציט. המשמעות היא שלא כל אבן גבישית אכן מסווגת כשיש בהגדרתה המדעית. יחד עם זאת, הגדרת המושג "שיש" הלכה והתרחבה במרוצת השנים, ונהוג כיום להכליל בקטגוריית השיש מגוון סלעים גבישיים שנוצרו ממינרלים אחרים דוגמת גרניט, בזלת, טרוורטין, צפחה וכן הלאה.
בהקשר זה, ראוי להבהיר שעל אף הרחבת ההגדרה, לא כל אבן שמכונה בקטלוגים מסחריים למיניהם "שיש" אכן מסווגת בקטגוריית השיש. לפיכך, בהגיענו לבחור חיפוי שיש פנימי, חיצוני, חיפוי למדרגות או אדן החלון, כדאי לברר את סוג האבן ולוודא שהעלות אכן תואמת את טווח מחירי השוק.
התאמת החיפוי אל השימוש הייעודי
אנשי הצוות המקצועי מבית חברת שיש הולמר מציינים שבמהלך החיפושים אחר חיפוי שיש, חשוב לוודא בטרם הרכישה שהסוג שנבחר אכן תואם מבחינת תכונותיו, מאפייניו, רמת הספיגות ורמת העמידות את השימוש שאנו מייעדים לו, ובפרט כשמדובר ביישומי חוץ.
כך למשל, ישנן אבנים שמתאפיינות בחוזק מבני גבוה ולפיכך עשויות להתאים לריצוף ולחיפוי, אך מאידך בעלות עמידות נמוכה לטמפרטורות גבוהות, לכן לא מומלץ לעשות בהן שימוש כמשטח עבודה במטבח.
בזמן בחירת אבן לספי חלון, חובה לוודא שהיא מתאפיינת ברמת ספיגות נמוכה, דהיינו אטומה למים, ועמידות גבוהה בפני תנאי חוץ (קרינת שמש ישירה, שינויי טמפרטורה וכדומה. סוגי אבן הנפוצים ליישום זה הם שיש, צפחה, טרוורטין ועוד.
המחיר כפרמטר במשוואת השיקולים
הקריטריונים לבחירת חיפוי שיש לקירות חוץ דומים פחות או יותר לאלו של ספי חלון. יחד עם זאת, כשמדובר בשיש לספי חלון, שאז נדרשים לא יותר מכמה מטרים רבועים של אבן ליישום בכול חלונות הבית, בעוד שחיפוי מעטפת המבנה כולו יכול להסתכם בעשרות מטרים רבועים ולעתים אף יותר, כך שהפערים הללו עשויים לבוא לביטוי בהפרשי עלות משמעותיים.
בנסיבות הללו כדאי להכניס אל משוואת השיקולים גם את סוגיית המחיר ולבחון סוגי שיש או אבן שניחנים בעמידות לתנאי חוץ אך מחירם זול יותר. הקריטריונים לבחירת שיש לחיפוי פנים הנם נוקשים פחות, אולם חשוב עדיין להקפיד על התאמה אופטימלית בין סוג החיפוי לייעודו הספציפי.
